IA, convergencia tecnológica y el rol habilitador de las telecomunicaciones
Las telecomunicaciones viabilizan la digitalización. Es así como en este momento el futuro está a punto de alcanzar de nuevo a los entornos digitales. La masificación de la Inteligencia Artificial (IA) dará un impulso a la convergencia con los modelos de negocio de otras tecnologías como blockchain, servicios de nube, edge computing, sistemas interoperables de información, infraestructura pública digital, internet de las cosas o Web3/Web4.

El mamut en la habitación del nuevo ecosistema digital que derive de esta convergencia y masificación tecnológica serán las implicaciones para el funcionamiento de internet y los servicios de conectividad.

La discusión a nivel global se ha centrado en aspectos de política pública, regulatoria y dinámica de mercados en los entornos digitales para la adopción ética, con perspectiva de protección de usuarios, y eficiente para el aprovechamiento social y productivo. Sin embargo, es necesario plantear una discusión sobre el estatus de las capacidades de sectores habilitadores de esos entornos digitales y las capas de infraestructura que componen y soportan el desarrollo del ecosistema digital. Las telecomunicaciones, así como la energía y los data centers en todos sus formatos y ubicaciones, se incrustan de manera profunda en esta capa de infraestructura digital física. Los centros de datos como núcleos del procesamiento y las redes de telecomunicaciones como las vías de transmisión para el aprovechamiento del poder de las nuevas tecnologías y la energía como tecnología habilitante de base.

Capacidad financiera de la industria de telecomunicaciones para enfrentar los desafíos de un nuevo entorno digital
El punto estratégico para la industria de las telecomunicaciones en este contexto de transformación será determinar las capacidades financieras de sus operadores, es decir su espacio para garantizar la inversión y la innovación que requiere el negocio, así como la robustez de las redes, para enfrentar los desafíos del panorama digital y aprovechar las oportunidades de esta ola de digitalización. Lo anterior con el objetivo de rentabilizar sus inversiones y ofrecer los servicios de conectividad que impulsen los impactos sociales y económicos de esta nueva era de la transformación digital en América Latina.

Durante ya algunos años, la industria de las telecomunicaciones en la región ha planteado su sostenibilidad como un imperativo para asegurar la inversión en expansión de infraestructura y la continuidad de servicios de conectividad necesarios para el aprovechamiento productivo. En este sentido, se han empezado a visualizar algunos avances regulatorios y de política digital en ciertos países, que han propiciado mejores condiciones para dinamizar el mercado e impulsar la inversión. Existe aún mucho por hacer, la prospectiva todavía es crítica, pero se comienzan a ver pasos en la dirección correcta.

Los retos continúan y es momento de emprender cambios profundos en otras arenas. Las soluciones planteadas a los desafíos de la industria apenas comienzan a mitigar tan solo los desfases observados durante la transformación del sector, una transformación derivada de la convergencia tecnológica, así como la transición a modelos de negocio y mercados basados, no en el texto y la voz, sino en los datos. Los operadores enfrentan el doble desafío de innovar tecnológicamente y aliviar sus cargas estructurales y regulatorias. Aún se deben repensar modelos normativos que impiden que los operadores de telecomunicaciones puedan ofrecer a sus clientes productos innovadores, diferenciados y especializados que necesitan optimización y que son viables gracias a los avances tecnológicos.

Si utilizáramos una analogía médica, podríamos decir que el diagnóstico del sector parece indicar una estabilización de su salud, pero eso no significa que el paciente esté preparado para correr una maratón y la revolución tecnológica por acontecer en los entornos digitales parece ser una carrera de alta intensidad.

Es decir, la atención a los retos del pasado y el presente únicamente nos abre paso a la resolución de los desafíos por venir. Las condiciones financieras de la industria parecen cambiar de un problema de sostenibilidad estructural de la inversión a un asunto de capacidad financiera para operacionalizar los requerimientos operativos y de capital para una industria de telecomunicaciones moderna y preparada para la era de la IA y otras tecnologías emergentes.

¿De qué manera la situación financiera y el acceso a fuentes de financiamiento para la industria de telecomunicaciones determina el desarrollo efectivo del ecosistema digital? ¿Cómo impulsar la inversión para robustecer las redes? ¿Cómo influye la regulación instalada en la capacidad de endeudamiento y capitalización para apalancar la inversión en los proyectos estratégicos que necesitará la infraestructura digital? ¿Cuál es la estructura de mercado óptima para lograr la sostenibilidad financiera? ¿Qué reglas son las necesarias para este nuevo ecosistema digital? Desde ASIET creemos que las respuestas a estas interrogantes marcarán la agenda estratégica de las telecomunicaciones en América Latina en los próximos meses hacia ese futuro cada vez más cercano.